Ähnliche Krankheiten wie ALS & SymptomeSämtliche Symptome der ALS können auch von anderen Krankheiten verursacht werden. Man hüte sich, allein wegen der Beobachtung von Faszikulationen auf ALS zu schliessen. Dies passiert leicht, wenn man sich mit dem Wesen dieser Krankheit erstmals auseinander setzt und hat schon manchen gänzlich gesunden Medizinstudenten verängstigt («gutartige Faszikulationen» s.u.). Typisch für ALS ist hingegen die Kombination der oben beschriebenen Symptome, resp. die Abwesenheit ganz bestimmter sonstiger Symptome, welche anderen Erkrankungen zugehören. Auch das Fortschreiten (Progredienz) ist ein Merkmal, welches zur Diagnose führt.
Folgende Krankheiten können Symptome verursachen, die auch bei der ALS auftreten:
 | Nervenkompressionssyndrome: Die Einengung z.B. des Ulnarisnerven am Ellenbogen oder Einklemmung des Medianusnerven im Karpaltunnel («Karpaltunnelsyndrom») kann zur Schwäche der Handmuskeln und zum Muskelschwund der Hand führen. Gleichzeitig führt eine Schädigung dieser Nerven aber auch zu einer Störung der Berührungsempfindung der Finger, was bei der ALS nicht vorkommt. Trotzdem sehen wir immer wieder ALS-Patienten, bei denen zu Beginn der Krankheit eine Nervenoperation stattfand, weil ein Kompressionssyndrom vermutet wurde. |
| Polyneuropathien: Es handelt sich um die gleichzeitige Schädigung vieler Nerven des Körpers, ausgelöst durch ganz verschiedene Ursachen. Lähmungserscheinungen sind hier – im Gegensatz zur ALS - fast immer von Gefühlsstörungen und von Schmerzen begleitet. |
| Nervenentzündungen: Eine Untergruppe der Polyneuropathien führt zu Muskellähmungen, die an den Füssen beginnen und im Verlaufe einiger Tage zu den Armen und ins Gesicht aufsteigen können (sog. «Guillain-Barré Syndrom»). Gefühlsstörungen fehlen oft. Der Unterschied zur ALS ist der sehr rasche Krankheitsverlauf. Das Guillain-Barré Syndrom kann heute sehr effizient behandelt werden und heilt meist innert Tagen bis wenigen Wochen wieder aus. |
| Krankheiten des Rückenmarkes: Einengungen des Rückenmarkes kommen bei älteren Menschen relativ häufig vor durch altersbedingte Veränderungen der Halswirbelsäule. Sie können zur Spastizität der Beine führen; gleichzeitig sind auch Muskelschwächen der Arme und Beine möglich. Im Gegensatz zur ALS sind Schmerzen im Nackenbereich fast immer schon zu Beginn vorhanden; auch Gefühlsstörungen sind typisch. Schliesslich kommt es auch zu Störungen der Blasenfunktion, weil die entsprechende Nervenversorgung geschädigt wird. Dies kommt jedoch bei der ALS nie vor. Neben einer Vielzahl weiterer Rückenmarkserkrankungen unterschiedlichster Ursache sind solche bei Vitaminmangel speziell zu erwähnen. Von Bedeutung ist schliesslich auch die durch Impfung heute zu verhindernde Kinderlähmung (Poliomyelitis). Diese Krankheit wird durch ein Virus verursacht, welches speziell die Motoneurone befällt. Damit gleichen die Krankheitssymptome der Kinderlähmung in mancher Hinsicht denjenigen der ALS. |
| Muskelkrankheiten: Diese sind sehr zahlreich und führen praktisch alle zur Muskelschwäche, oft auch zu Muskelschwund. Da Gefühlsstörungen fehlen, gleichen die Beschwerden denen der ALS. Im Gegensatz zu derselben sind oft die Augenmuskeln mitbetroffen, und viel häufiger als bei der ALS handelt es sich um vererbte Krankheiten. |
| Schwere Allgemeinerkrankungen: Bei vielen schweren Krankheiten (Krebsleiden, schwere Herz- und Lungenleiden und andere) kommt es zu allgemeiner Muskelschwäche und Ermüdbarkeit. Gelegentlich kommt vor, dass Muskelschwäche und Ermüdbarkeit das erste Symptom einer solchen Krankheit sind. |
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